Na podlagi študij je kalifornijska univerza v Los Angelesu predstavila teorijo, da velika količina mišične mase pri starejši osebi znatno zmanjša tveganje za prezgodnjo smrt . Podatki raziskav potrjujejo pomembnost celotne telesne sestave. Prav strukturne značilnosti telesa in ne pogosto uporabljeni indeks telesne mase so najbolj učinkovit način za preprečevanje zgodnje smrti.
Rezultati študije so bili objavljeni v American Journal of Medicine in so bili vrhunec eksperimenta, izvedenega nekoliko prej. Preizkus je vodil doktor Preethi Srikanthan, klinični izredni profesor na oddelku za endokrinologijo Medicinske šole Davida Geffna s sedeža na kalifornijski univerzi v Los Angelesu. Poskus je dokazal, da struktura mišične mase znatno zmanjša tveganje za nastanek metaboličnega sindroma.
"Pri meritvah telesne sestave ni nobenega zlatega standarda. V zvezi s tem vprašanjem je bilo izvedenih več študij in vsaka je imela svojo tehniko merjenja, na podlagi vsake pa so bili dobljeni različni rezultati, «pravi Srikantan. - Poleg tega veliko število študij o vplivu debelosti na stopnjo umrljivosti kot glavni kazalnik uporablja indeks telesne mase (BMI). Kljub temu pa naš eksperiment kaže, da se zdravniki, ki starejšim svetujejo glede ukrepov za preprečevanje resnih bolezni in zgodnje smrti, ne smejo osredotočiti samo na BMI, temveč tudi na izboljšanje telesne sestave. "
Od leta 1988 do 1994 je bila izvedena tretja nacionalna raziskava zdravja in prehrane (NHANES). Od skupnega števila preiskovancev je bila razdeljena skupina, ki jo sestavlja 3659 žensk in moških. Starostna kategorija moških je bila v času študije 55 let in več, ženska pa 65 let in več. Leta 2004 je bila izvedena druga raziskava. Po analizi podatkov obeh študij so znanstveniki ugotovili, koliko anketirancev je umrlo zaradi naravnih vzrokov.
S pomočjo bioimpedanceometrije (BIA), ki je prenos toka skozi telo, smo ovrednotili telesno sestavo vseh oseb. Bistvo bioimpedansometrije je, da tok teče bolj prosto skozi mišice kot skozi maščobe, saj mišično tkivo vsebuje veliko več vode. Ta metoda je znanstvenikom omogočila določitev razmerja med mišičnim volumnom in človeško rastjo (indeks mišične mase), podobno indeksu telesne mase. Cilj študije je bil ugotoviti razmerje med indeksom mišične mase in možnostjo smrti.
Kot rezultat tega so ugotovili, da so imeli preiskovani ljudje z najpomembnejšo stopnjo mišične mase najmanjše tveganje za smrt zaradi kakršnih koli naravnih vzrokov v primerjavi s tistimi, katerih mišični volumen je bil minimalen.
Po besedah enega od pobudnikov študije, dr. Aruna Karlamangla, izrednega profesorja na oddelku za geriatrijo Medicinske šole Davida Geffna: »Glede na ugotovitve, več ko imate mišice, manjše je tveganje za prezgodnjo smrt. Posledično bi morali ljudje namesto skrbi za težo ali indeks telesne mase maksimirati in vzdrževati mišično maso. "
Seveda ima to delo nekaj omejitev. Na primer ni mogoče vzpostaviti vzročne zveze med preživetjem in mišično maso na podlagi celo tako obsežne študije, kot je NHANES III.
Po besedah Srikantana je ravno raven mišične mase najpomembnejši dejavnik tveganja za prezgodnjo smrt. Poleg tega je pomembno, da bioimpedanceometrija ni edina možna merilna tehnika in ni najsodobnejša, čeprav so bile vse meritve med NHANES III izvedene čim bolj skrbno in so najbolj ustrezale stopnji raziskav.
Na podlagi študij sta Srikantan in Karlamangla dokončno sklenila: "Kljub nekaterim omejitvam je znanstveno delo in podatki velike obsežne študije, ugotovljene v njegovem postopku, omogočili določitev stopnje mišične mase, izmerjene z bioimpedansometrijo pri starejših ljudeh, prognostični neodvisen dejavnik. Hkrati se je izjava o razmerju med indeksom telesne mase in stopnjo umrljivosti starejših ljudi izkazala za popoln neuspeh. Zato je izredno pomembno, da pri splošnem pregledu starejših med zdravniškim pregledom dodamo meritev mišične mase glede na rast. Poleg tega so dodatne raziskave velikega pomena za določitev potrebne vrste in trajanja treninga, ki vplivajo na povečanje mišične mase in s tem na pričakovano življenjsko dobo starejših. "
